Vuoden 2024 tomaattien istutuskauden Kaliforniassa lähestyessä loppuaan viljelijät ovat onnistuneet pysymään aikataulussa pienistä säähäiriöistä huolimatta. Tällä kaudella viljelijöillä on ollut onni, että he eivät kohtaa ankaria sääolosuhteita, joten he voivat keskittyä muihin kriittisiin kysymyksiin.
Yksi merkittävä haaste tänä vuonna on uusi sääntö, joka kieltää neonikotinoidien levittämisen kukkiville kasveille, mikä vaikuttaa tomaattien käsittelyyn. Perinteisesti monet Etelä-Kalifornian viljelijät käyttivät hyönteismyrkkyjä kasvihuoneissa ennen istutusta suojellakseen nuoria kasveja sokerijuurikkaan lehtiä, jotka levittävät haitallista kiharapäävirusta. Vastauksena mahdolliseen uhkaan Kernin piirikunta julisti paikallisen hätätilan huhtikuussa ja salli neonikotinoidisten torjunta-aineiden käytön suojellakseen 8,000–10,000 hehtaaria jalostettuja tomaatteja. Myös pohjoiset maakunnat ovat julistaneet hätätilanteita tai ovat julistamassa hätätilanteita, joita on edistänyt hyvä vuotuinen ruohon kasvu, joka minimoi lehtisilppurin isäntäkasveja.
Hätäilmoitukset ja neonikotinoidien käyttö herättivät asiakkaissa huolta toimitusvarmuudesta. Nämä toimenpiteet ovat kuitenkin varotoimia kasvinsuojelun varmistamiseksi.
Toinen Kalifornian viljelijöille painava ongelma on haaroittuneen ryyppyrikkaruohon ilmaantuminen, loistavi, joka kiinnittyy kasvin juuriin ja leviää nopeasti. 1950-luvulla vakavaa tartuntaa Sacramenton laaksossa hallittiin teollisuuden johtamilla toimilla ja kaasutuksella. Rikkaruohojen ilmaantuessa uudelleen jatkuvan tutkimuksen tavoitteena on kehittää hoito- ja hävittämisstrategioita. Maatalousministeri Karen Ross on perustanut komitean laatimaan strategisen suunnitelman luudan torjuntaan Kaliforniassa.
Morning Star, johtava tomaattien jalostaja, osallistuu aktiivisesti näiden invasiivisten lajien ehkäisyyn ja valvontaan. Yhtiön strategiaan kuuluu maantieteellisesti monimuotoisen hankinta-alueen ylläpitäminen paikallisten ongelmien vaikutusten vähentämiseksi kokonaistarjontaan.
Vaikka Kalifornian tomaatinviljelyyn liittyy haasteita, ennakoivat toimenpiteet ja viljelijöiden ja teollisuuskumppanien välinen yhteistyö takaavat luotettavan tomaattitarjonnan vastaamaan asiakkaiden kysyntään. Alan kestävyys ja sopeutumiskyky korostavat sen sitoutumista esteiden voittamiseen ja tomaattituotannon tulevaisuuden turvaamiseen Kaliforniassa.
